Die Bezeichnung Flatrate stammt aus dem Englischen und steht allgemein für einen Pauschaltarif. In Deutschland wird der Begriff Flatrate vorwiegend für Pauschaltarife im Bereich der Telekommunikation verwendet. Bei Buchung einer Flatrate werden Dienste für Internet und Telefonie unabhängig von der Dauer der Telefongespräche oder der verbrauchten Datenmengen durch einen fixen Betrag abgegolten.
Mit anderen Worten: Anstelle von Gebühren pro Minute oder pro Anruf zahlt der Kunde einen festen Betrag pro Monat und kann dann unbegrenzt viele Anrufe tätigen, solange sie innerhalb der Bedingungen der Flatrate bleiben. Telefonie-Flatrates sind in der Regel für nationale Gespräche gedacht, können aber auch internationale Anrufe oder Anrufe zu bestimmten Ländern umfassen, je nachdem, welchen Tarif Kund:innen wählen.
